Facem ce facem și povestea ne duce, din nou, acolo unde ne place cel mai mult – pe stadioanele pline din Anglia. Acolo unde ne așteaptă etapa 26, una plină de meciuri care nu se refuză. Fotbalului englez pare că a început să-i placă meciurile de vineri – altfel, cum să interpretăm faptul că, pentru a doua săptămână la rând, etapa se deschide cu un duel programat la final de săptămână muncitorească? Leicester vs. Brentford a dat startul spectacolului.
Dacă săptămâna trecută comparam etapele care urmează cu cele de cățărare din Le Tour, azi aș putea spune că suntem într-un meci de box. 13 reprize – jocul poate fi câștigat la puncte sau prin knock-out, dar tensiunea rămâne aceeași. Chiar dacă favoritul pare într-o poziție avantajoasă, oboseala poate deveni factorul care ne amintește că fotbalul, la fel ca boxul, se joacă până la ultimul gong. Sigur, în box există și o ieșire rușinoasă – aruncarea prosopului. Dar în fotbal, echipele din fruntea Premier League nu pot recurge la asta. Nu până când un alt „prieten” drag al celor care practică acest sport își spune cuvântul – și anume, calculul matematic.
Dar până atunci, azi auzim gongul cu numărul 26 și ne pregătim pentru o serie de meciuri care, din nou, ne vor aduce aceleași reproșuri în casă: „Alt meci?! Și eu când mai văd serialul?”. Dacă și tu simți asta weekend de weekend, te salutăm, prietene drag, și știm exact cum e. Dar hai să vedem la ce ne uităm azi și mâine!
Sâmbătă / 22.02.2025 / Everton vs Manchester United, ora 14:30
Etapa a 26-a din Premier League începe și se termină cu același duel clasic: Liverpool vs Manchester. Everton primește vizita lui Manchester United într-un meci cu implicații mari pentru ambele echipe, iar etapa se va închide cu marele duel dintre City și Liverpool.
Everton vs Manchester United – un duel între criza ofensivă și pragmatismul lui Moyes
Dacă există o echipă care știe cum să reziste atunci când e cu spatele la zid, aceea e Everton lui David Moyes. Scoțianul a transformat o echipă lipsită de speranță într-una care, în ultimele cinci meciuri de campionat, a reușit să câștige de patru ori – mai multe victorii decât în primele 20 de etape! În ofensivă, Beto începe să prindă încredere, marcând în ultimele trei partide, iar dacă o face și împotriva lui United, devine primul jucător de la Richarlison încoace care leagă patru meciuri consecutive cu gol pentru Everton.
În tabăra oaspeților, Ruben Amorim are probleme mari. United a pierdut opt dintre ultimele 12 meciuri de campionat și se confruntă cu o criză ofensivă fără precedent: 10 meciuri fără gol în acest sezon, cu doar Southampton stând mai prost la conversia șuturilor. În plus, „Diavolii Roșii” nu au mai înscris din acțiune în prima repriză a unui meci din Premier League de 10 etape, singurul lor gol în acest interval venind dintr-un penalty executat de Bruno Fernandes contra Brighton.
Everton echipa în formă, United în derivă. Dar istoria e de partea oaspeților, care au câștigat ultimele cinci meciuri directe și n-au primit gol în ultimele patru confruntări cu „Caramelele”. Va reuși David Moyes să schimbe statistica și să le administreze fostului său club o nouă lovitură? Sau United va reuși să pună stop declinului chiar pe Goodison Park?
Sâmbătă / 22.02.2025 / Arsenal vs West Ham United, ora 17:00
Arsenal vs. West Ham United – un derby londonez între două echipe care nu mai seamănă deloc cu ce erau în urmă cu câteva luni.
Pentru Arsenal, lucrurile merg bine. Sunt neînvinși de 15 meciuri în Premier League, singura echipă care n-a pierdut acasă în acest sezon și, în mod surprinzător, o echipă care a învățat să profite de lipsurile din lot. Nouă reușite din partea rezervelor – un detaliu care arată că Arteta a construit nu doar un prim „11” solid, ci și un lot capabil să facă diferența pe parcursul meciului. Asta nu înseamnă că nu sunt probleme. Tomiyasu s-a operat la genunchi și va lipsi tot sezonul, iar Arsenal va fi din nou fără Bukayo Saka, Gabriel Jesus și Kai Havertz. Asta îl poate aduce în prim-plan pe Mikel Merino, reinventat ca atacant improvizat după dubla de la Leicester.
În schimb, la West Ham, Graham Potter are parte de un scenariu total diferit. Ciocănarii au pierdut cinci din ultimele șapte meciuri, nu au mai câștigat un derby londonez de ceva timp și sunt echipa care a primit cele mai multe goluri în primele 10 minute ale meciurilor din acest sezon. Practic, intră mereu cu un handicap și trebuie să alerge după egalare. Și, ca tacâmul să fie complet, încă n-au reușit să păstreze un meci fără gol primit de când Potter a preluat echipa.
Dacă ne luăm după cifre, Arsenal pare să aibă meciul sub control. Dar dacă ne uităm la detalii, West Ham are un as în mânecă: Potter a câștigat trei din cele patru meciuri jucate pe Emirates contra „Tunarilor” – un record pe care doar Guardiola și Klopp îl întrec. Poate fi un avantaj mental important pentru West Ham, care nu au nimic de pierdut și, de obicei, în astfel de meciuri, cifrele trec în plan secund.
Cu o Arsenal care pare să-și fi găsit ritmul și un West Ham care vrea să demonstreze că încă mai poate spera la cupele europene, avem toate ingredientele pentru un meci intens. Un derby londonez în toată regula.
Duminică / 22.02.2025 / Newcastle Utd vs Nottingham, ora 16:00
Newcastle United și Nottingham Forest se întâlnesc într-un meci care, la prima vedere, nu pare cap de afiș, dar ascunde destule subiecte interesante. „Coțofenele” sunt în criză de formă, cu trei înfrângeri în ultimele patru meciuri și zece goluri încasate în acest interval. Eddie Howe se află sub presiune, iar echipa sa riscă să piardă trei meciuri consecutive acasă pentru prima dată în ultimii patru ani. Nu e exact genul de statistică pe care o vrei înaintea unui meci contra unei echipe capabile să lovească pe contraatac.
Nottingham Forest nu traversează nici ei cea mai liniștită perioadă. După două înfrângeri consecutive, echipa lui Nuno Espírito Santo riscă să piardă trei meciuri la rând în deplasare pentru prima dată din decembrie 2023. Cu toate astea, Forest a fost o echipă surprinzătoare sezonul acesta, deschizând scorul în 19 meciuri de Premier League – mai mult decât orice altă echipă. Problema? Când sunt conduși, pierd controlul jocului. Din șase astfel de situații, au cedat cinci meciuri.
Newcastle are avantajul lui Alexander Isak, un atacant care pare să fi găsit o plăcere aparte în a marca împotriva lui Forest – a făcut-o de patru ori în trei meciuri directe. De cealaltă parte, Nottingham Forest îl are pe Chris Wood, fost jucător al lui Newcastle, care a înscris 29 de goluri în Premier League sub comanda lui Nuno Espírito Santo. Un duel între doi atacanți care știu să lovească decisiv, dar și între două echipe care caută stabilitate într-un sezon mai complicat decât și-ar fi dorit.
Duminică / 22.02.2025 / Manchester City vs Liverpool FC, ora 18:30
Etapa 26 din Premier League ne aduce un duel care, indiferent de context, ridică pulsul oricărui fan al fotbalului: Manchester City vs Liverpool. Două echipe care au dominat ultimii ani în Anglia, dar care vin acum după rezultate ce ridică semne de întrebare. City tocmai a încasat un 1-3 dureros pe Bernabéu în fața campioanei Europei, în timp ce Liverpool s-a întors de la Birmingham cu un 2-2 frustrant împotriva lui Aston Villa.
Dacă pentru Guardiola înfrângerea cu Real Madrid este doar o altă pagină într-o rivalitate continentală care pare să nu se termine niciodată, pentru Liverpool remiza cu Villa are o greutate aparte. Arne Slot a văzut cum echipa sa a scăpat victoria printre degete și a ratat ocazia de a pune și mai multă presiune în lupta pentru titlu. În acest moment, "cormoranii" sunt pe primul loc, dar avansul lor e fragil, iar orice pas greșit ar putea redesena clasamentul.
Pentru City, meciul de duminică este despre supraviețuire și reafirmare. Guardiola a suferit deja 13 înfrângeri în acest sezon în toate competițiile – cel mai mare număr din întreaga sa carieră managerială. Cu probleme serioase în defensivă, unde John Stones ar putea rata restul sezonului, și cu Erling Haaland incert, "cetățenii" trebuie să găsească soluții rapide. Totuși, există și vești bune: City a înscris 20 de goluri în șase meciuri din acest an, cu un procentaj de conversie mult mai bun decât în prima parte a sezonului.
Liverpool, pe de altă parte, are propriile sale provocări. Deși echipa lui Slot este neînvinsă în ultimele 22 de meciuri de campionat (cea mai lungă serie din 2020 încoace), rezultatele din 2025 nu sunt la fel de impresionante. Doar două victorii în ultimele opt deplasări și o ușoară lipsă de consistență îi fac pe fanii "cormoranilor" să se întrebe dacă echipa are forța necesară pentru a rămâne pe primul loc până la final. Mohamed Salah, cu 15 goluri în acest sezon, este din nou cheia ofensivei, iar Liverpool va avea nevoie de el la capacitate maximă pentru a pleca neînvinsă de pe Etihad.
În concluzie, meciul de duminică nu este doar despre trei puncte. Este despre validare, despre cine poate să își impună stilul și să transmită un mesaj clar în cursa pentru titlu. City are de dovedit că poate reveni după eșecul de la Madrid, iar Liverpool că poate menține ritmul de campioană. Un lucru este sigur: spectacolul va fi la el acasă.
Profil Aurelian Mihai
Sunt Mihai și îmi place fotbalul de când mă știu. Nu cred să fi fost un moment în care să mă fi decis, “da, de acum îmi place fotbalul!”. Nu, totul a fost de la sine. Țin cu Știința pentru că la vremea copilăriei mele toți copiii de la bloc făceau la fel.
Libertatea ne-a adus și posibilitatea de a descoperi și alt fotbal, doar că, de Liverpool FC am auzit și am susținut-o tot de dinainte de Revoluție. Simpatia pentru un nene care marca multe goluri și râdea permanent, pe fotbalistul respectiv aflând mai târziu îl chema John Barnes, m-a făcut să țin cu Liverpool de pe vremea Telejurnalului comunist.
În anii 90 am descoperit Serie A, Primera Division, Premier League și Bundesliga. Am avut și am în fiecare campionat echipe preferate. În ordine, AS Roma, FC Barcelona, Liverpool FC și Werder Bremen.
Sunt pasionat de scris de prin a X-a, a XI-a. Profa de română mi-a descoperit “talentul”, m-a altoit permanent cu 10 în teze, iar mie mi s-a deschis apetitul. Mulțumesc, doamna profesor!
Scriu la fotbalcumustata.ro de când s-a inventat sau viceversa. Site-ul și comunitatea “Fotbal cu mustața” sunt lucrurile pe care le-am visat mereu, adică lumea și fotbalul să-și găsească un loc unde să se vorbească ca în parc sau ca pe canapeaua de acasă despre fotbal, adică cu prietenie și cu multe amintiri.
Comments